Neue Infos liefern Proben, die vom Asteroiden Bennu stammen. Die konnten jetzt von Forschenden untersucht werden und erste Ergebnisse zeigen: Auf dem Asteroiden gibt es überraschend viele organische Moleküle. Die Forschenden konnten rund 10.000 Verbindungen nachweisen - darunter alle fünf Basen von DNA und RNA sowie mehr als 30 verschiedene Aminosäuren. Das alles sind wichtige Bausteine des Lebens, schreiben zwei Forschungsteams in den Fachmagazinen Nature und Nature Astronomy.
Einige Aminosäuren vom Asteroiden Bennu unterscheiden sich deutlich von denen, die von irdischen Lebewesen erzeugt werden. Die Forschenden vermuten, dass Bennu seinen Ursprung im äußeren Sonnensystem haben könnte. Es war schon bekannt, dass einige organische Moleküle auch im Weltraum vorkommen - zum Beispiel auf Kometen und in Asteroiden. Durch Einschläge könnten sie auf die frühe Erde gekommen sein.
Die Proben hatte die Nasa-Raumsonde Osiris Rex im Jahr 2020 in einem gewagten Manöver gesammelt und 2023 zur Erde gebracht. An die jetzt untersuchten Proben sind die Forschenden lange nicht rangekommen, weil sie den Behälter nicht öffnen konnten. Das gelang schließlich Anfang Januar.