Das legt ein Fund aus der Nähe von Wien nahe. Ein Paläontologie-Team vom Wiener Naturhistorischen Museum hat eine zwölf Millionen Jahre alte versteinerte Hautplatte neu untersucht und herausgefunden, dass es sich um den Panzer eines prähistorischen Krokodils handelt. Vorher dachte man, dass das Teil zu einem Schildkrötenpanzer gehört. Dazu passten aber die Form und die Struktur der Oberfläche nicht. Das Besondere an dem Alligatoren-Fossil: Es ist rund eine Million Jahre jünger als Fossilien, die man bisher gefunden hat. Sprich, es muss in Europa länger Urzeit-Krokodile gegeben haben als man bisher dachte.
Damals sahen Mittel- und Osteuropa ähnlich aus wie die Karibik heute: Ein warmes Meer mit tropischen Inseln. Das änderte sich, als sich die Erde vor rund 14 Millionen Jahren deutlich abkühlte. Eigentlich dachte man, dass diese Kälte in Europa hinter dem Aussterben der Urzeit-Krokodile steckt, aber offenbar haben sie das erstmal überlebt. Wahrscheinlich veränderte sich aber ihr Lebensraum so stark, dass sie später doch noch ausstarben.