Warum watscheln Pinguine?

Der Antwort wollen Wissenschaftler aus Großbritannien und den USA jetzt auf die Spur kommen - und haben deshalb im Pinguin-Gehege des Londoner Zoos einen Watschel-Parcours installiert. Wenn einer der 70 Humboldt-Pinguine des Zoos über die mit Sensoren verbundenen Platten läuft, werden die Kräfte, die auf Beine und Körper des Vogels einwirken, genau registriert.

Der Watschelgang der Pinguine ist an sich ziemlich unökonomisch: Sie verbrauchen durch das Hin- und Hergewackel deutlich mehr Kalorien pro zurückgelegter Strecke als andere Tiere. Das liegt vermutlich daran, dass ihr Körper eigentlich für die Fortbewegung im Wasser gemacht ist. Andererseits gibt es auch Belege dafür, dass der Schwung der Watschelbewegung den Pinguinen bei der Fortbewegung hilft. Licht ins Dunkel sollen jetzt die im Londoner Zoo erhobenen Daten bringen - auch wenn die Pinguine laut BBC anfangs noch mit Fisch und Spielzeug dazu gebracht werden mussten, den Parcours auch zu benutzen. Die BBC zeigt den Parcours auch im Video.