Die belgische Hilfsorganisation APOPO sagt: Ratten kann man auch gut einsetzen, um Wilderei aufzudecken. Konkret geht es um die afrikanische Riesenhamsterratte. Die Organisation trainiert schon länger Ratten, zum Beispiel, um Landminen aufzuspüren. Jetzt hat sie elf Tiere auf den Geruch von Elfenbein sowie Horn von Schuppentieren und Nashörnern trainiert - mit Erfolg. Im Fachmagazin Frontiers in Conservation Science berichtet die Organisation, dass die Fehlerquote bei unter zwei Prozent lag.
Das heißt, die Ratten könnten in Zukunft illegales Diebesgut zum Beispiel in Containern in Häfen erschnüffeln. Als Ergänzung zu bisherigen Methoden wie Röntgen. Die Ratten haben demgegenüber viele Vorteile, sagt die Organisation: Sie sind billiger, haben einen guten Geruchssinn, lassen sich leicht trainieren, kommen auch gut in Ecken und Winkel, und sind leicht zu transportieren.