Die schnellste Maus von Mexiko ist bekanntlich Speedy Gonzalez.
Und das schnellste Tier von allen ist der Gepard. Aber warum? Wie hängt das mit seiner Körpergröße und -masse zusammen? Und warum sind nicht die größten Tiere auch die schnellsten - schließlich haben sie doch die meisten Muskeln. Diese Fragen beantworten jetzt deutsche Wissenschaftler. Sie haben ein überraschend einfaches mathematisches Modell entwickelt, mit dem sich zu 90 Prozent genau berechnen lässt, wie schnell ein Tier sprinten kann.
Im Fachmagazin Nature Ecology & Evolution schreiben die Forscher, dass ihr Modell auf nur zwei Annahmen beruht: Erstens, je größer ein Tier ist, desto mehr Muskeln also auch Energie hat es. Und zweitens, Masse muss Trägheit überwinden. Deshalb ist das größte Tier, der Elefant, nicht automatisch das schnellste.
Den Forschern zufolge kann man mit dem Modell die maximale Geschwindigkeit für alle Tiere berechnen - egal, ob sie sich an Land, in der Luft oder im Wasser bewegen.