Was man über Koalas weiß: Sie sind sehr niedlich und sie fressen Eukalyptus.
Ein internationales Forscherteam hat noch deutlich mehr herausgefunden, zum Beispiel dass Koalas besonders feine Geschmacksnerven haben. Das ermöglicht ihnen, giftige Abbauprodukte zu erkennen, die in den Pflanzen enthalten sind. Dadurch können sie ihre Eukalyptus-Snacks so bekömmlich wie möglich gestalten und die richtigen Blätter auswählen.
Die Forscher haben es geschafft, das gesamte Genom des Koala zu entschlüsseln. Dadurch wissen sie, dass die Tiere mehr Geschmacksrezeptoren für Bitteres haben als alle anderen australischen Beuteltiere. Bitter ist ein Warnhinweis für Giftstoffe.
Die Entschlüsselung des Genoms kann auch in Zukunft helfen, etwa bei der Erhaltung der Koalas. Die Population der Koalas ist zum Teil stark zurückgegangen.