Hunde können Diabetes erschnüffeln und Ratten können Tuberkulose riechen. Aber auch wir Menschen können Kranke erkennen und zwar schon auf einem Foto.
Das haben Forscher vom Karolinska-Institut in Stockholm herausgefunden. Sie haben einigen Probanden E.-coli-Bakterien gespritzt, die Entzündungen verursachten. Die Kontrollgruppe hat Placebo bekommen. Zwei Stunden später wurden Fotos gemacht. Eine Testgruppe sollte dann entscheiden, ob die Person auf dem Foto krank ist oder nicht. Das Ergebnis: Rund 80 Prozent der Erkrankten wurden erkannt.
Blasse Lippen, bleiche Gesichtsfarbe, hängende Mundwinkel, Schwellungen oder rote Augen, das waren Hinweise, an denen die Befragten mögliche Krankheiten erkannt haben. Gerade mit Blick auf ansteckende Krankheiten wäre diese Fähigkeit ein enormer biologischer Vorteil.
Die Forscher sagen aber auch, dass eine rein visuelle Analyse fehleranfällig ist. So könnten zum Beispiel traurige oder müde Gesicher auch schnell krank wirken. Tatsächlich deckt sich diese Theorie mit anderen Studien, die ergeben haben, dass müde Menschen öfter sozial gemieden werden.