541 Millionen Jahre: So alt ist das Fossil einer Alge, das in China gefunden wurde.

Forschende aus Kanada haben es jetzt näher untersucht und festgestellt, dass es eine bisher unentdeckte Art ist: Protocodium sinense. Unterschiede zu modernen grünen Algen gibt es aber kaum. Das zeige, dass grüne Algen anpassungsfähig uns sehr früh sehr vielfältig waren und vermutlich schon in den ganz frühen Ökosystemen der Erde eine wichtige Rolle spielten.

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Im Gegensatz zu vielen anderen Fossilien ist Protococium in dreidimensionaler Struktur erhalten geblieben: Dort, wo vorher organisches Material war, hatte sich Phosphor hineingesetzt und so die innere Struktur der Alge erhalten.