Koalas ernähren sich eigentlich äußerst giftig:
Von den Eukalyptusblättern, die sie ausschließlich futtern, müssen andere Tierarten brechen oder bekommen Durchfall. Wissenschaftler haben jetzt herausgefunden, warum den Koalas die Blätter nichts ausmachen: Sie haben Gene, die dafür sorgen, dass die Giftstoffe aus den Eukalyptusblättern von Detox-Enzymen unschädlich gemacht werden. Laut den Wissenschaftlern haben ihre Gene den Beuteltieren wohl geholfen, in einer ökologischen Nische zu überleben - indem sie sich ausschließlich von Grünzeug ernähren, das kein anderer essen kann. Es gibt also keine Konkurrenz um ihre Nahrungsquelle.
Die Wissenschaftler haben unter der Führung eines australischen Forscherteams das gesamte Genom der Koalas entschlüsselt. Das soll helfen, die Koalas zu schützen. Sie leben nur in Australien in freier Wildbahn. In Deutschland gibt es sie im Zoo.