Wenn Archäologen in ein paar hundert Jahren die Überreste der heutigen Zivilisation ausbuddeln, dann werden sie auch Hühnerknochen finden - und zwar jede Menge davon.
Aktuell gibt es rund 23 Milliarden Hühner auf der Erde. Würde man sie auf die Waage stellen, würden sie mehr wiegen als alle anderen Vögel auf dem Planeten zusammen. Wie britische Forscher im Fachjournal Royal Society Open Science schreiben, ist das Geflügel sozusagen ein Symbol unserer Zeit.
Die Wissenschaftler haben archäologische Funde von alten Hühnerknochen untersucht und mit denen von modernen Zuchthennen verglichen. Dabei kam raus: Die Zusammensetzung der Knochen und die Form des Skeletts hat sich in den letzten 70 Jahren extrem gewandelt. Solche Veränderungen dauern bei anderen Tierarten normalerweise Millionen von Jahren. Laut den Forschern liegt das vor allem an der Zucht und am Futter, das Masthühner bekommen.
Sie sagen, dass Hühnerknochen in Zukunft ein Hinweis auf das Anthropozän sein könnten - so bezeichnen Geologen das Zeitalter, in dem der Mensch die Erde nachhaltig geprägt hat.