Spargelernte ist Handarbeit. Dass Menschen in gebückter Haltung jede Stange einzeln ernten müssen, könnte bald vorbei sein. Denn der erste Spargelroboter ist marktreif.
Es ist eigentlich nur ein langer, weißer Anhänger, den ein Trecker über ein Spargelfeld ziehen kann. "Sparter" heißt diese Maschine, die ein Unternehmen aus den Niederlanden an einen Spargelbauern aus Frankreich verkauft hat. Der Niederländer Ad Vermeer hat jahrelang an dieser Maschine gearbeitet.
Erster Spargelroboter auf dem Feld
Die Idee, einen Spargelroboter zu entwickeln, der den Erntehelfern die mühsame und teure Stecharbeit abnimmt, hatten natürlich schon viele Entwickler. Aber bisher hat sich kein Spargelroboter durchsetzen können. Manche konnten Steine nicht von Spargelköpfen unterscheiden, andere haben unreifen Spargel geerntet und manche haben die Stangen beschädigt.
"Die Maschine wird von einem Traktor gezogen. Der Traktor reicht über drei Spargelreihen. An jeder Reihe befindet sich außerdem ein Roboter, der den Spargel sticht und auf ein Förderband legt. Auf diese Weise lässt sich pro Stunde ein Hektar bearbeiten."
Der Roboter von Ad Vermeer scheint schlauer zu sein. Er bewertet den Spargel schon, wenn er noch in der Erde steckt: Weißer Spargel besteht hauptsächlich aus Wasser und leitet Strom deshalb besser als Erde. Deshalb hat die Maschine Fühler, die Strom aussendet, und dadurch reife Spargelstangen erkennen kann.
"Es braucht nur noch zwei Menschen: Einen, der den Traktor fährt und einen, der die Ernte überwacht. Die Maschine kann in einem einzigen Durchgang den reifen Spargel ernten. Dafür braucht man sonst 75 Arbeitskräfte, die drei Tage damit beschäftigt wären."
Der Roboter soll ungefähr 600.000 Euro kosten. Laut Unternehmen sollten die Landwirte die Kosten innerhalb von ungefähr drei Spargel-Saisons wieder drin haben. Damit können Landwirte also Geld sparen. Viele haben außerdem das Problem, nicht genügend Erntehelfer für die anstrengende Arbeit zu finden. Doch der Roboter muss erst noch im Praxistest beweisen, dass er den Spargel schnell genug erntet ohne ihn kaputtzumachen.
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